第八届北京国际电影节包括主竞赛单元“天坛奖”评奖、开幕式、北京展映、北京策划•主题论坛、电影市场、电影嘉年华、闭幕式暨颁奖典礼七大主体活动，以及“注目未来”单元、纪录单元、网络电影单元、电影音乐会、电影沙龙、新片发布等300余项活动。
1、“天坛奖”遴选全球优秀影片
“天坛奖”面向全球征集2017年1月1日以后出品的优秀影片，且优先选择世界首映和国际首映影片，入围影片数量不超过17部。同时，将邀请7位著名国际影人组成国际评奖委员会，评选出“天坛奖”10个奖项，并在闭幕式上颁发。
2、开闭幕式高端大气，明星荟萃
电影节开闭幕式将于4月15日和22日在北京雁栖湖国际会展中心举行，闭幕式将公布并颁发“天坛奖”十个奖项。届时，中外电影明星和影业精英将亮相开闭幕式及明星红毯秀，典礼将围绕电影、电影人主题，重点突出电影元素和仪式感，提高电影业界人士参与度。
3、“北京展映”精品汇聚，多元包容
“北京展映”活动将于4月6日至22日在北京地区32家电影机构、高等院校举行。此次展映在全球范围内遴选近500部多题材、多风格、多国别的优秀影片，按照艺术赏析、大众娱乐、国际交往等设置展映单元，展映场所覆盖北京地区的商业影院、专业电影机构及高等院校。期间，还会邀请重点影片主创来京，参与映前映后的观众见面等活动。今年的展映活动将继续保持惠民票价，打通线上线下售票渠道，服务影迷和电影节嘉宾。
4、电影论坛定位高端，聚焦前沿
北京策划•主题论坛将举行四个主题论坛：中外电影合作论坛将于4月16日举行，主要剖析国际合拍电影的成功案例，研究探讨合拍电影的市场定位和联合制作等话题；国际影业集团高峰论坛将于4月17日举行，主要聚焦当下中国电影发行市场的热点话题，深入分析全球电影产业发展现状；电影科技国际论坛将于4月18日举行，探讨科技与电影的深度融合发展；“探寻电影之美”高峰论坛将于4月21日举行，深入探究电影艺术的创作规律、美学品格、审美价值和社会功能，以及观众与电影艺术间的审美关系等。四个论坛活动的举办地点均为北京国际饭店。
5、电影市场服务专业，展商踊跃
本届电影节的电影市场将于4月18日至20日在北京国际饭店举行。主要针对中外重点企业、重大国际合作项目、制片人、发行商、投资机构，开展招商展会、项目创投、行业对话、特约活动和签约仪式等活动，着力构建电影要素、项目创投两大交易平台。
6、嘉年华活动丰富多彩，群众广泛参与
电影嘉年华活动将于4月14日至5月1日在国家中影数字制作基地举办。本届嘉年华将升级为包含电影时光广场、寻梦长廊、造梦空间、星梦成真、流金岁月、特色巡游、电影增强现实互动展示等内容的6大区域16个板块共29项体验和展示活动。丰富多彩的电影主题活动将激发观众对电影艺术的欣赏热情，促进观众对电影文化的了解，达到最广泛的群众参与和最具实效的电影宣传的目的。
此外，电影节期间还将举办“注目未来”单元、纪录单元、网络电影单元、电影音乐会、电影沙龙、新片发布等相关活动。
