第1集剧情:天灾水患山河动荡
康熙十五年间，时逢暴雨，黄河水患泛滥，毁堤淹田，先后共有数十处河口溃决，已然危及到洪泽湖。倘若任由水势一路而下，里下河七洲县成为泽国不说，还会导致粮草断送，六十万将士难守边疆。
也正因河道久治不善，康熙勃然大怒，吏部监官明珠急忙进宫面圣，保和殿大学士索额图紧随其后。二人乃是入关肱股之臣，亦是圆滑世故的人精，深谙皇帝心结所在，召集马匹车行，漕运改为陆运，确保能够平安抵达前方。
果然康熙闻言稍安，传旨各省河道衙门以及巡抚总督，遣送军民修筑大坝，就算短期内无法彻底解决问题，也要尽量补偏救弊。如此一来，黄河总督王光裕责任重大，康熙命令他务必守住河道，溃决者，依照失城罪论处。
此刻洪水犹如猛兽袭击河工，场面极其混乱，众人争相逃窜。安徽巡抚靳辅奉旨巡查，率领官兵参与到护岸队伍。康熙跪拜太庙恳请列祖列宗保佑，唯有黎民百姓安宁，江山方能永固，大清基业不会毁于一旦。
只可惜天灾来势汹汹，河工们抢险堵口如同蜉蝣撼树，遇难人数猛增，生前没有饷银，死后又无安家费，亲眷闹得不可开交。反观王光裕躲着不肯露面，贪得肚满肠肥居然坚称没钱，总想着写奏折上报朝廷讨赏。
虽然黄河河道暂且保住，但是汛期还未结束，朝廷大臣纷纷请命前往黄河效力，众人抢着出风头，说得比唱的还好听。事实上，朝廷每年给河工拨款，为的是养兵千日用兵一时，可在关键时刻，王光裕这个老兵想要临阵脱逃。
索额图正要写信给王光裕，管家知晓此人并不忠心，主动为其献计。靳辅安抚遇难河工亲眷，号召大家留下坚守河道，如若河道溃决，必会祸及无辜，他愿以身作则，只有解决水患才能告慰牺牲河工的在天之灵。
王家师爷亲自来见靳辅，表示黄河迟早守不住，建议他尽快撤离，顺便在圣上面前为王光裕美言几句。然而靳辅果断回绝，吩咐工头郭河叔将师爷送来的人参炖汤给大家补身体，又让师爷回去通知王光裕赶紧送饷银，否则后果严重。
黄河洪水再次裹挟大量泥沙涌来，如此反复护堤总归不是长久计策，靳辅当即决定炸堤泄洪。儿子靳治豫身先士卒带领勇士前往，紧接对面传来巨响，黄龙过境保住河岸，靳辅看着他们的身影消失在漫漫长河之中，忍不住落下欣慰又悲痛的泪水。
如今前线打仗胜负难料，后方闹灾民心动荡，正值内外交困，康熙为此日夜忧心。孝庄皇太后想到昭妃娘家世受国恩，遏必隆又是从龙入关的重臣，所以建议康熙应当册封皇后，毕竟稳固朝野需得依仗老旗主的支持。
康熙没有听从孝庄皇太后的安排，找个借口先行离开，召见明珠入宫，逼问关于王光裕的品行操守。朝臣之间关系盘根错节，利益共存大于同僚之情，明珠自然也不例外，他早在面圣之前就想好对策，胆战心惊应付过去。
正所谓谋事在人成事在天，康熙没有过多追究王光裕，殊不知天高皇帝远，王光裕仗着自己的身份横行无忌，全然一副土皇帝的做派。这天王光裕带领官兵浩浩荡荡来到黄河道，河工们满是喜悦地聚集成圈，里三层外三层，王光裕看似是来送饷银，实则是来问罪。
