第3集剧情:刘少奇军事才华初露锋芒
1916年，刘少奇到长沙后晚上坐在寄宿舍门口，凝望着灯杆上用来装革命党人头颅的木匣子，毅然决定不上一师改考宁乡驻省中学，因为第一师范招生规程上有一条是学满毕业后必须在小学教满三年才能自主择业，而宁乡驻省中学虽然没有名气，但黄校长答应四年学业可以让他三年毕业。他告诉贺执圭：梅先生曾说过，想救国只有铁血主义，所以他不甘心静静执三年教鞭再出来奔赴沙场，他迫不急待地想早点出来做实事，唯有这样才能告慰在灯杆上献出头颅的先驱。贺执圭愿与刘少奇同行，他们听说程潜的护国军与汤芗铭已经开战，马上就要打到长沙了。
次日，刘少奇和贺执圭和同学们一起上街游行，高呼：“打倒汤芗铭”，很快学生们被军警镇压，关到了长沙督军署监禁所。刘少奇一生数次被捕，而这一次是他生平第一次，当时他还未满18岁。后来黄校长和何叔衡筹钱疏通，二人才被释放。
出狱后的刘少奇看着教室满黑板的公式，苦苦思索着这些知识为何不能解决老百姓的吃饭和被滥杀问题？他气愤杀人两万的汤芗铭仅被赶走了事，人命竟贱如蝼蚁！这时随军的六哥来教室看他，刘少奇喜出望外，郑重告诉六哥他也想当兵。六哥一想，现在正好有个机会，程潜打回了长沙，准备重开讲武堂，刘少奇想起讲武堂就是梅先生曾被开除的地方，但它现在招学兵的条件必须是现役或者是退武的初级军官。六哥想到了一个办法：他有个朋友以前是排长，刚刚退伍，他的证明在自己手里，刘少奇可以顶他的名去报名。
1917年5月，刘少奇以刘丰生的名字在讲武堂报名，可没想到他的班长竟是之前他关押在长沙督军署监禁所的狱警郑五幺，郑五幺一眼就认出了刘少奇，却并不声张，只抓着这个把柄故意刁难他，让刘少奇给班里每位学员打洗脚水。
晚上，刘少奇给大家打了水后，郑五幺得寸进尺地命令他给自己洗脚，刘少奇不得已忍受了屈辱，郑五幺悄悄提出以50块银元做为交换条件，刘少奇断然拒绝。郑五幺恼羞成怒，当即宣布以后刘少奇每天给大家打洗脚水。之后的训练中，他也是千方百计给刘少奇使绊子，但这并未阻碍刘少奇成长为一名出色的军人。一次在班级足球比赛结束后，同学们气愤总被老兵欺负，这时副堂长来到他们一班，正夸奖刘少奇门门功课优秀，有人汇报：长郡中学足球队向他们讲武堂发起了挑战，副堂长正要回绝，刘少奇建议可以一试，如果他们赢了长郡中学可以赢得荣誉，副堂长思忖片刻，提出可以踢平但决不能输。刘少奇郑重点头承诺，副堂长立即回复长郡：一周后足球赛在讲武堂踢。
一周后，比赛如期举行，一开始长郡中学就遥遥领先，轻松赢了上半场，副堂长捏了一把汗，眼看比赛就要输了，刘少奇立即告之大家改变战略，后半场打防守反击战，在他的组织下，最终讲武堂与长郡中学踢成了平局。副堂长称赞刘丰生为讲武堂立了大功，奖励一班当天晚上可以自由活动。同学们也主动表示以后不让刘少奇打洗脚水了，郑五幺却暗地里警告他，早晚会把那件事捅出去。
晚上刘少奇和几个要好的同学约上何叔衡一起出去吃饭，他告诉了大家自己冒名顶替入学这件事，何叔衡建议刘少奇在别人揭发之前争取主动。而且卫黄这个名字在当今时局过于敏感，建议他改一下，自此，便诞生了“刘少奇”这个名字，少与他原来的名字绍谐音，奇则寓意少小立奇志。刘少奇决定明天就主动找副堂长坦白这件事。
次日清晨，讲武堂召集一班紧急集合进行野外训练，任务是把一门大炮拉到神鼎山上，让大家熟悉操作，在晚上12点之前准时拖回来，否则班长和班部都要接受处理，若炮有损毁，每人领30军棍。
刘五幺带着一班同学行至神鼎山脚下，碰到了一个难题：那枚大炮太重了，同学们根本扛不到山顶，这时刘少奇出了个主意，他出发时带了绳子，可以用绳子捆住大炮，大家合力将它拉到崖顶的树上，这个办法成功解决了运送大炮的问题。返程途中，刘少奇发现大家走错了方向，他立即向班长汇报：月牙指的方向是西方，而讲武堂应该走南方，他们在上个岔路口走错了，应该马上往回走。大家意见不一致，刘少奇指出：白天来的时候他们是沿着涝河走的，但现在走了这么久连河水的声音都听不到，同学们觉得言之有理，但郑五幺却不服气，称走错了他不担责任，刘少奇当即表示愿意承担后果。12点，在刘少奇的带领下，一班准时返回，副堂长欣喜他们能在神鼎山这么复杂的地形里按时归队，同学们自豪地说这全是刘丰生按照月牙的方向找到了返程的路，副堂长当即表态给刘丰生记功，这让郑五幺心生恨意。待同学们回宿舍后，他立即向副堂长揭发了刘少奇冒名顶替的事。
次日，刘少奇来到副堂长办公室，坦白了自己的真实情况，副堂长惜才，告诉他是堂堂正正第一名考进来的，他不叫刘丰生，也不是闹事的刘卫黄，刘少奇感激涕零，告诉副堂长：他叫刘少奇！副堂长叮嘱：如果上面问起，他就说是老哥退伍时让他接刀。
