明熹宗朱由校(宋洋 饰)天生喜欢做木工，一日为刻小像出宫寻找材料，路遇民间木工大赛，技艺出众的朱由校参加比赛，原冠军败北。朱由校用大赛奖品——一块千年沉香木雕出了一位脱俗的仙子。
备选秀女中有一位叫张嫣(吴静一 饰)的女子竟与小像长得一模一样，朱由校惊为神示，他将张嫣立为皇后，另将奶妈客氏(纳伊莎 饰)力荐的魏忠贤(邢琪琦 饰)侄孙女魏婉洛(郑茜 饰)立为妃子，引发了客氏的不满。
朱由校夺冠，惹怒了市井女混混张宝珠(杨净如 饰)，张宝珠为给本应夺冠的自家兄弟打抱不平，处处与朱由校为难，甚至将出宫的朱由校绑架，最后朱由校蒙外地进京请愿的小县丞李光济(丁宇辰 饰)(丁浩 饰)援手才得以回宫。朱由校因此错过大婚，于是他将张宝珠弄进宫慢慢惩罚。
张嫣发现自己与天真的朱由校并没有太多共同语言，反而是与知书识礼的皇弟朱由检(刘淼淼 饰)志趣相投。二人产生了微妙的感情，但发乎情止乎礼。
朱由校派张嫣管教张宝珠，张宝珠过失之下伤到张嫣，太医检查发现张嫣怀孕了。客魏因此不安，他们暗中操...
