早年经历
伍迪·艾伦，原名艾伦·斯图尔特·科尼斯本，1935年12月1日生于纽约布鲁克林一个贫穷的犹太家庭。伍迪在本地的米德伍德中学毕业，虽然也曾经在纽约大学和纽约市立学院读过几天书，但均被开除。15岁伍迪就开始写俏皮话，并开始用伍迪·艾伦这个名字给一些报纸的专栏作家投稿，据说还为鲍勃·霍普当过枪手，后来被这些专栏作者推荐担任专为广播电台写广告中的俏皮话。中学毕业后，他加入了“锡德·西则电视剧团”，以自己的搞笑天才为电视节目编写脚本。将近十年的磨练，也经历了学业不成和婚姻不幸的痛苦，1961年，伍迪辞去了“加里·摩尔剧团”撰稿的职务，正式成了一个喜剧演员，在格林威治村的小酒馆、夜总会和小剧场里演出。
从业经历
1964年，将近30岁的伍迪为电视台编写并主演了《猫咪最近怎么样了》剧集，获得成功。1966年，伍迪的第一部舞台剧《别喝那水》在百老汇上演，再一次获得成功。1969年，由他编剧、主演的舞台剧《再弹一遍，萨姆》，取得决定性的成功，在百老汇连演不衰，轰动一时，奠定了伍迪正式走向电影的商业基础。
伍迪在1966年初涉影坛。《出了什么事，老虎百合？》，这个古怪的片名和古怪的制作方式差相吻合。伍迪领着一班人马，把日本出品的一部名为《关键的关键》的侦探片重新剪接、配音，弄出一部日本007寻找拯救世界最美味的鸡蛋色拉配方的十分搞笑的讽刺性影片，可以想象其搞笑方式和效果应该与周星驰的《
国产凌凌漆》有异曲同工之妙。这个精心策划的荒诞之作，和几乎所有的蓄意颠覆性作品一样，到了影片的结尾，人们已经习惯了不断颠覆后的惊奇，一切就失之于平淡了。之后的第二年，伍迪再次编写并主演了一部拿007系列影片“开涮”的搞笑影片：《皇家赌场》。
1969年，随着伍迪电影经验的日趋成熟，舞台剧的成功也侧面刺激了伍迪的电影兴趣，电影商人们也纷纷对这个满脑子精灵古怪想法的犹太小个子发出邀请，于是伍迪自导自演了一部《拿了钱就跑》，正式开始了电影之路。在这部伍迪导演的处女作里，延续了伍迪前两年的成功路数，仍然是以颠覆类型片为己任。片中的强盗连字都写不明白，以至于被抢劫的银行小姐都不知道他要干什么，这个又倒霉又愚蠢的家伙，当然是由伍迪自己饰演，从而开创出富有个人特色的喜剧角色类型。这次对类型片的利用，由于伍迪自己的全面控制，就不仅仅局限在讽刺性模仿的单纯颠覆上，而是开始创造伍迪自己的电影角色和电影世界。
1977年的《安妮•霍尔》，是伍迪个人历史上最重要的一部影片，一个里程碑式的成功。影片获得奥斯卡最佳影片、最佳导演、最佳编剧、最佳女主角4项金像奖，以及美国影评人协会、纽约影评人协会、金球奖、英国影视艺术学院等多项奖励，可谓风光无限。影片没有大场面或是滑稽的搞笑场面，人物也不多，片中散布着琐碎的生活片断、个人回忆、偶发感触、闲散戏谑。这样一部散漫的影片，最突出的是其中浓郁的生活味道，既有佯装通透的人生感悟，又同时还充斥着布尔乔亚不可避免的伤感情调。在这部影片中，我们能看到伯格曼对人生和人际关系的思考和费里尼梦想与现实交织的痕迹。
紧接着就是伍迪著名作品《星尘往事》，这又是一部黑白片。在这部自传性质更强的影片中，伍迪把现代电影的技法发挥到了自己的极致，其题材和手法与费里尼的影史名作《
八部半》极其相似，以至于一些著名的影评家在搞不懂影片究竟在说什么的同时，一致把这部影片称为伍迪的“九部半”，而伍迪却认为这是自己最优秀的作品之一。之后他保持了持续的创作力，连续推出了《仲夏夜绮梦》、《百老汇的丹尼•罗斯》和《开罗的紫玫瑰》等几部电影，整体风格都是在现实主义笔法中，夹杂着温和的喜剧风格，影片不再造成大笑、爆笑，而是轻轻地笑、温和地笑。
《
汉娜姐妹》是伍迪20世纪80年代的一个高峰。三个平行的，实际上互不关联的故事，组成了影片，也描述了汉娜姐妹三个复杂多变的家庭史、爱情史、心理史。这是一部家庭生活片、伦理片，但是以喜剧形式，而不是《
内心深处》中伯格曼式的悲剧形式，伍迪真正脱离了模仿阶段，踏入自己操纵自如的个人电影世界。三个故事的影片已经没有固定的主角了，或者说出现的几个人物都可以说是影片的主角，虽然说影片的片名叫《汉娜姐妹》。伍迪在这部影片中展现了描摹现实的出色技巧和观察力，把悲剧和喜剧融为一体，在写实手法中猱入超现实效果，其完美结合堪称经典。
充满温暖怀旧色彩的《无线电时代》，虽然没有伍迪的亲自出演，也并非伍迪的最佳作品，但仍然以对那个时代的真挚热爱之情博得众多影迷的喝彩。这几乎是伍迪从影以来最热情的一部作品了，对那个时代无可比拟的个人感情令影片焕发出夺人的光彩。《九月》，讲述了三对男女不幸的感情，把男女关系、家庭关系极度浓缩在九月的一所别墅里，喜剧元素变淡，人生的复杂、痛苦在这六个人身上得以体现出来。三部短片组成的《纽约故事》，是马丁•斯科塞斯、科波拉和伍迪三个人合作的共同作品，《俄迪普斯的烦恼》是其中伍迪执导的段落。一个让人难以忍耐的母亲终于消失了，而这个儿子真正的烦恼才刚刚开始，伍迪再次拾起早年富于想象力的超现实滑稽闹剧风格，但毕竟已经是年过半百、历尽沧桑的人了，难以再现当年虽然粗疏但也生机勃勃的喜剧景象了。《另一个女人》，是关于一个女人苦闷回忆的故事，几乎又是一部难以称之为喜剧的伍迪作品，或多或少带着些伯格曼的风格。
1989年的《爱与罪》，才多少恢复了伍迪的风格和水准。这是两个故事组成的影片，一个偏于严肃，一个偏于轻松。罪与罚的主题，来自于宗教，来自于圣经，影片中始终把圣经文化的罪罚意识贯穿人物心理的始终。这是两个悲剧，手法却又是某种喜剧，而其结果却介于难以判定的悲喜之间。影片获得了奥斯卡最佳导演、编剧提名，并被评为1989年美国十大佳片之一。
1990年编导的《艾丽丝》是一部带有魔幻色彩的妇女解放题材的影片，一个中国医生提供的草药能够产生神奇的效果，它最终推动了一个家庭妇女的觉醒。
1993年，伍迪拍摄了《曼哈顿神秘谋杀案》，评论界给予了这部影片很高的评价，虽然影片票房几乎应该算作是失败的，但认为不像前面几部影片那样矫揉造作，也没有故意作出高姿态，平和近人而又喜气洋洋，是伍迪恢复水准之作。
1994年的《子弹横飞百老汇》获得当年七项奥斯卡提名，重振了伍迪喜剧的声威。影片是20年代百老汇后台喜剧与黑帮喜剧融合的结果，和当年的《百老汇的丹尼罗斯》有相似之处，但其影片主旨和融合的形式却又大不相同。这一年，伍迪还为电视台重新改编拍摄了自己早期的舞台剧《别喝那水》，也许这二者的拍摄经历和经验能够互为补充吧。
1995年，伍迪又在《
非强力春药》中继续探索新的形式。在古希腊女神的名字之下，在片中采取古希腊唱诗班的形式对片中的人物、情节加以评述，而情节又是以人类繁衍、血统为主题，于是形成一部现代的古希腊神话。
1996年的《人人都说我爱你》，是一部探讨爱情与婚姻，精神与物质的影片。片中由几个短故事演绎出爱情的多种状态，虽然不是全景式扫描，但也足够人们把自己对号入座的了，但伍迪却没有好莱坞“造梦”的义务，反而在每个故事结束之后加上一段貌似热情的歌舞，把看着故事唏嘘不已的观众从电影世界中拉出来嘲弄一番--如同上一部作品中的古希腊式的合唱班。
60多岁的老导演创作影片的热情丝毫不减当年，1999年完成了《甜美与卑微》，2000年又推出《
业余小偷》，持续着自己多年来几乎一年一部电影的创作速度。从1969年以来，伍迪·艾伦一直保持每年一部电影的频率。31年31部作品，绝大多数是自编自导自演，绝大多数是自传性很强，纠缠着犹太情结和对生与死、爱与罪、性与欲、道德与责任的思想偏执，并且总是用他生活中的伴侣作女主角。
伍迪·艾伦在产量稳定的同时也能坚持自己的特点，这也是他的影迷们一直支持他的原因所在。2005年，他转变风格，导演了惊悚题材的《
赛末点》，好评如潮.
2006年他与斯嘉丽·约翰逊再次合作了《
独家新闻》。
2007年又与伊万·麦克格雷格和柯林·法瑞尔合作了犯罪题材的《
卡珊德拉之梦》.
2008年再次回归两性话题，与斯嘉丽·约翰逊、佩内洛普·克鲁兹、丽贝卡·豪尔三位美女和西班牙男星哈维尔·巴登合作了《
午夜巴塞罗那》。
伍迪·艾伦在2013年交出的《
蓝色茉莉》一改前两年《
午夜巴黎》、《爱在罗马》“给欧洲城市写情书”的闲散敷衍，犀利好看得煞有介事，《名利场》说它“也许是伍迪最残酷的一部电影”，还有电影网站称之为“伍迪1994年《子弹横飞百老汇》后最好的电影”，凯特·布兰切特主演该片后也溅起一片“冲击奥斯卡影后”的呼声。77岁的伍迪·艾伦，还是用他最熟悉的美国故事，再次惊艳了拄着拐杖追随他多年的老观众，以及倾心于他“话痨知识分子”风格的文艺青年们。
在完成《蓝色茉莉》之后，伍迪启动了新片《月光下的魔法》，据悉，该片将回到法国进行取景拍摄，这也是他继《午夜巴黎》之后，再一次在法国讲故事。影片将于2014年7月24日登陆北美院线。
2015年1月14日，伍迪·艾伦(WoodyAllen)与亚马逊签约，聘请其编剧并执导第一部电视剧。
