1989年，谢金燕因参加台湾华视综艺节目《欢乐周末派》举办的美腿小姐选拔比赛获得冠军而正式踏入演艺圈。
1990年，谢金燕出演了个人的第一部电视剧作品《大兵日记》；此外，谢金燕出演了个人首部大银幕作品《少爷当大兵》。1991年，谢金燕还出演了根据日本漫画改编的电影《
新七龙珠》。
1993年，谢金燕发行了自己的首张个人国语专辑《你好酷》，该专辑由刘家昌担任全辑词曲编写与音乐制作[3]。1994年，谢金燕又发行了个人的首张闽南语专辑《痴情一场空》。
1995年，谢金燕发行了个人的第三张专辑《含泪跳恰恰》，专辑同名主打歌也成为了谢金燕早期音乐生涯的代表作。
1996年，谢金燕发行了第四张专辑《苦酒落喉》[6]；同年，谢金燕还出演了历史纪录剧《台湾演义》。
1997年，谢金燕又发行了个人第五张音乐专辑《爱来爱去》；同年。谢金燕还发行了首张新歌加精选辑《精选谢金燕：啊！哥哥》。
1998年，谢金燕与唐川、谢祖武、赵英华等共同出演了悬疑剧《台湾灵异事件》；同年，谢金燕还发行了个人的第六张专辑《笑笑看一切》。
1999年，谢金燕发行了个人的第七张音乐专辑《谈恋爱》。
2000年，谢金燕与王识贤、潘仪君、方文琳合作出演了闽南语言情剧《流氓教授》。
2001年，谢金燕发行了第二张音乐精选辑《燕子！放乎飞》，此精选辑共收录了谢金燕前七张专辑的二十二首代表曲目[10]；随后，谢金燕又发行了个人的首张闽南语EP《不同款的三款情》；同年，谢金燕转投华特唱片并发行了个人的第八张音乐专辑《永远爱你》[11]；此外，谢金燕还参演了古装剧《天下第一状》。
2002年，谢金燕发行了电子舞曲风格的《YOYO姊妹》专辑，谢金燕也以此专辑开始全面转型[12]；同年，谢金燕与王识贤、叶全真、刘至翰联袂主演了情感剧《
桂花巷》；此外，谢金燕还与倪齐民、龙劭华、何如芸共同出演了爱情剧《负君千行泪》。
2003年，谢金燕继续在戏剧领域发展，并与黄少祺、萧大陆、柯叔元联袂主演了商战情感剧《天地有情》，剧中谢金燕所以了骄纵任性的富家千金女江清霞。
2004年，谢金燕在时隔十年之后又发行了个人的第二张国语专辑《默契》；同年，谢金燕又与方文琳、黄维德、韩瑜合作出演了都市情仇剧《欲望人生》；此外，谢金燕还与章家瑄、家馨、郭静纯共同出演了年代情感剧《台湾百合》。
2005年，谢金燕又发行了《练舞功》专辑，而其中的歌曲《练舞功》更成为了谢金燕的音乐代表作之一；同年，谢金燕还与王识贤、张凤书、李李仁联袂主演了情感剧《意难忘》，剧中谢金燕饰演了温柔可人而又命运多舛的王玉婷。
2006年，谢金燕开始尝试嘻哈元素，并凭《呛声》专辑获得了台湾第18届金曲奖最佳台语女歌手奖[15]；同年，谢金燕还与廖峻，狄莺，陈昭荣共同出演了都市言情剧《天下第一味》。2007年，谢金燕发行《54321》专辑，并亲自参与了专辑的制作过程。
2010年，谢金燕又发行了《爱你辣》专辑，除了与吕晓栋、Tan联名担任专辑制作人外，还参与了专辑中多数歌词的编写，而其中歌曲《哔哔哔》的歌词更是混合了闽南、语粤语、国语和英语四种语言[17]。
2011年，谢金燕发行全情歌专辑《月弯弯》，并凭该专辑获得了第23届台湾金曲奖的最佳台语女歌手奖。
2012年，谢金燕发行了第十六张个人专辑《造飞机》，并正式升格为专辑制作人；同年，谢金燕还首次我台北小巨蛋举办了首场一级棒世界巡回演唱会。
2013年6月，谢金燕发行了国语单曲《
姐姐》，凭借此单曲谢金燕也成为了youtube网站点击率破千万最快的台湾歌手[21]；8月，谢金燕又发行了首张国语EP《跳针舞曲2013》；同年，谢金燕又在高雄巨蛋举办了第二场一级棒世界巡回演唱会；12月，谢金燕还参演了台湾跨年晚会，登场表演的电视转播最高收视率为7.75，约171万4千人收看，并连续三年获得台湾跨年晚会收视冠军。
